GEOLOGÍA Y GEOGRAFÍA: Entrevista a Mariano Moles (I)

¿Cuáles son los requisitos que tiene que cumplir el observatorio astrofísico de Javalambre?

Fundamentalmente se juntan varios requisitos: primer requisito: una motivación científica.  El segundo: la oportunidad:¿Dónde? ¿De qué manera? Las respuestas a ambas van ligadas. ¿Dónde? La sierra de Javalambre tiene unas condiciones extraordinarias y particulares. Hay varios parámetros que se deben tener en cuenta para decir si un sitio es bueno o no para la astronomía. El primordial es que el cielo sea transparente, que no tenga polvo o aerosoles en suspensión, de modo que la atmósfera absorba la menor luz posible; la luz que llega de las estrellas pasa por la atmósfera y alguna parte de ella se absorbe por esas partículas, llega menos al suelo, en nuestro caso al telescopio. Y en Javalambre hay más transparencia. El segundo consiste en que el cielo sea muy “negro”. Si estáis una noche en el campo y os fijáis en las estrellas, veréis que entre los puntos brillantes el cielo realmente es oscuro; pues bien, ha de ser muy oscuro para que el contraste sea más grande y todo se pueda detectar, las estrellas y las galaxias, incluso las extremadamente débiles. Si el fondo es muy oscuro, el contraste te permite verlas mejor. En la fotografía, o cuando miras a un sitio donde hay mucha luz, el contraste es menor que en un sitio con poca. El fondo de cielo puede ser muy oscuro o no, dependiendo del propio cielo, es decir, el cielo absorbe la luz del sol, la remite, tiene un cierto brillo intrínseco y otro que procede de la contaminación lumínica. Estos dos factores son absolutamente pequeños aquí, de modo que Javalambre es uno de los raros lugares que quedan en el mundo donde  el cielo de las montañas se puede llamar llama oscuro, es decir, la contaminación lumínica y la contribución natural del cielo están por debajo de los mínimos marcados a nivel internacional. 
 (continúa en Entrevista a Mariano Moles (II))

Lucas, Javier y Marcos.